24 abr. Autoridades cubanas manifestaron hoy su confianza en el desarrollo y auge de la industria de los viajes para esta isla, con la esperanza de cerrar este año con cinco millones de visitantes extranjeros.
El director comercial del Ministerio de Turismo de Cuba (Mintur), Michel Bernal, sentenció en una conferencia de prensa que “los cinco millones de turistas, además de llevarlos en el corazón, los tenemos como meta fija”.
Bernal mostró su confianza en el futuro del turismo en el país, criterio al que se sumó la directora de comunicación del Mintur, Janet Ayala, quien también compartió la charla con los informadores en el Salón de Embajadores II del Hotel Tryp Habana Libre de esta capital.
Mencionaron que al cierre de 2017, Cuba recibió 4 689 898 visitantes extranjeros, la mejor cifra de la historia insular turística.
La isla creció en ese período un 16,2 %, cuando en la mayoría de las naciones del mundo las cifras de alza oscilan de 3,5% a 4%, lo que indica el dinamismo de este sector aquí.
Los expertos dieron estos datos a propósito de celebrarse la semana próxima (2 al 5 de mayo) la XXXVIII Feria Internacional de Turismo de Cuba (FITCuba 2018) a la que se espera una asistencia de 3 000 profesionales y 140 periodistas especializados. La cita está prevista en Cayo Santa María, Villa Clara, región centro-norte del país, balneario sumamente reclamado para vacaciones por los turistas de Europa y Canadá.
Argumentaron que este país norteamericano sigue en el primer puesto de los mercados emisores, de ahí que los responsables de sus principales agencias de viajes y turoperadores asistirán a FITCuba, donde está preparado un encuentro especial de intercambio.
Explicó Michel Bernal que hasta el 6 de septiembre del año pasado el crecimiento turístico llegaba al 26,4%, sobre todo entre los primeros 20 mercados emisores; sin embargo, debido al paso del huracán Irma y a otros factores, este ritmo sufrió disminuciones.
Ahora, mostró convencido, el producto cubano de recreo está fortalecido, y muestra potencialidades significativas que garantizan el futuro del sector en el archipiélago.
Luego de Canadá, los principales mercados emisores son los cubano-americanos, estadounidenses, franceses, británicos, italianos, españoles y alemanes. Mencionó con buen ritmo de alza a Rusia (casi 32%), México (por encima del 23%) y Argentina.
Reiteraron ambos directivos que el producto turístico cubano es competitivo con respecto a naciones de la región caribeña. Especificaron que pese a las trabas renovadas por el presidente estadounidense, Donald Trump, contra ese país, sus ciudadanos mantienen el segundo puesto de visitantes con 17,8 % de alza, y más de un 1 052 000 personas durante el primer trimestre de este año.
FITCuba 2018 está dedicada a la modalidad de Sol y Playa, y el país Invitado de Honor es el Reino Unido. Tendrá por sede el hotel Sercotel Experience Cayo Santa María, y abarcará además los cayos Ensenachos y Las Brujas, las ciudades de Santa Clara y Remedios, con visita a Cayo Esquivel en esa parte de la isla.
Un importante hito del programa será el lanzamiento de Sagua La Grande como destino turístico, tras un proceso de inversiones que ofrecerán al visitante hoteles como el Sagua y el Palacio de Arena; también opciones de recreación como el Bar-cafetería Gran Rey, el Bar Alambique y un punto náutico en el cercano Cayo Esquivel.
Destacó Ayala la serie de presentaciones que se realizarán en el contexto de FITCuba: actualización del destino Villa Clara, novedades del Grupo de Turismo Gaviota, opciones para el turismo de salud y eventos a cargo de Servicios Médicos Cubanos y Palco respectivamente, así como el mejoramiento y la protección de las playas por el Ministerio de Ciencia Tecnología y Medio Ambiente (CITMA).
Además, la Oficina Nacional de Información Turística presentará el proyecto de geolocalización turística Cubamap, el cual forma parte de la estrategia de comunicación del Ministerio de Turismo. Durante FITCuba, también se celebrarán los aniversarios 25 de la presencia en Cuba del grupo Globalia y de la hotelera Iberostar Hotels and Resorts.
En Cuba existen 257 Monumentos Nacionales y nueve sitios declarados Patrimonio Cultural de la Humanidad, además de un amplio abanico de atractivos en cuanto a tradiciones, patrimonio y cultura en general.