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Hotel Sevilla, entre la tradición y la modernidad
22 mar. En La Habana, el hotel Sevilla, propiedad del grupo cubano Gran Caribe, celebra hoy 113 años desde su apertura. La privilegiada ubicación del establecimiento, cerca del elegante Paseo del Prado y de numerosos cafés, restaurantes y teatros, sitúa a quienes lo eligen en el mismo centro del escenario social y urbano de la villa. Esto lo incluye entre los variados hoteles tradicionales (junto al Inglaterra, Telégrafo, Plaza y Saratoga) que se encuentran en la periferia del Parque Central capitalino.
La historia de este hotel es abundante en hechos y curiosidades. La primera piedra fue puesta en 1880, pero su inauguración no ocurrió hasta 1908. Los arquitectos que diseñaron el edificio se inspiraron en las líneas moriscas del famoso Patio de los Leones del Alhambra de Granada, en España, estilo que sobresale en arcadas, columnas, y en la profusión de mosaicos.
Al momento de su estreno, se destacó por ser uno de los alojamientos más elegantes y confortables de La Habana, condición que ha mantenido hasta nuestros días, según la opinión de sus numerosos clientes.
Inicialmente administrado por Manuel López y Urbano González (también dueños del hotel Inglaterra) el entonces Gran Hotel Sevilla fue adquirido en la década de 1920 por la compañía norteamericana Bowman Hotels, que añadió una ampliación al inmueble original y cambió su nombre a Sevilla Biltmore. El hotel llegó a adquirir tanto prestigio que, en 1928, muchos de los asistentes a la Conferencia Panamericana de la OEA celebrada en Cuba, fueron sus huéspedes. Sin embargo, la crisis de 1929 afectó negativamente sus operaciones a tal extremo que la instalación fue cerrada en 1931.
A principios de la década de 1940, el Sevilla pasó a ser accionado por Amleto Battisti, uruguayo de origen italiano, vinculado al mundo de la mafia norteamericana. Se convirtió así en uno de los centros de operaciones del hampa en Cuba, para lo cual se le realizaron reformas y mejoras como un bar climatizado –el primero que existió en la isla- y un casino que funcionó hasta el triunfo revolucionario en 1959.
Durante este período, dado el esplendor del hotel y las relaciones de negocios de las personalidades a él vinculadas, el Sevilla fue escenario de numerosas fiestas sociales de envergadura. Su Roof Garden particularmente resultó ser, por su elegancia, popularidad y por los personajes que asiduamente allí acudían, el salón de moda de la alta sociedad. Entre las figuras de renombre internacional que lo eligieron se encuentran el gángster Al Capone, los cantantes Enrique Caruso, Josephine Baker e Ignacio Villa (Bola de Nieve), Joe Louis, campeón mundial de boxeo y el pintor español José María López Mesquita.
Tras el establecimiento del Gobierno Revolucionario y hasta 1965, el hotel continuó prestando sus servicios, fundamentalmente al turismo nacional. Entre 1966 y 1969, se hizo una reparación general y se adaptaron locales destinados a una escuela de hotelería, que se inauguró como tal en octubre de 1969 y donde se han formado numerosos profesionales del sector en Cuba.
Veinte años después, en 1989, se iniciaría una revitalización completa del hotel Sevilla, remozando completamente su aspecto. En 1993 abre nuevamente sus puertas con el esplendor que siempre lo caracterizó, pero modernizado con el nuevo concepto de confort y del servicio hostelero internacional.
Hoy, el Sevilla es un alojamiento cuatro estrellas con 178 habitaciones repartidas en 8 pisos, accesibles mediante 2 ascensores. Todas ofrecen climatización, teléfono, televisión por satélite, caja de seguridad y minibar. La gastronomía incluye 2 restaurantes (buffet y gourmet francés) y tres bares. Entre los servicios añadidos destacan la sala de convenciones de formato medio, galería comercial, gimnasio y piscina exterior.
Con el ambiente preciso para complacer a los viajeros en busca de inmuebles interesantes desde el punto de vista histórico, el Sevilla combina interesante pasado, seductora arquitectura y un escenario idóneo, a pocos pasos de sitios como el Museo Nacional de Bellas Artes, el Centro Histórico y el Capitolio Nacional. Sin dudas, una visita ineludible y una interesante propuesta para el descanso en la capital cubana.
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Reanima el Café de la Esquina las propuestas culinarias de La Habana
18 jun. En la capital de Cuba, poco a poco la vida comienza a entrar en la llamada “nueva normalidad” tras la pandemia de COVID-19 y su eficiente control por parte de las autoridades de esta isla. Así, numerosos comercios y establecimientos ya reabren sus puertas para recibir con alegría a sus primeros clientes. Entre ellos, destacan las propuestas gastronómicas de altísima calidad, y una de ellas la presenta el Café de La Esquina, ubicado donde se unen las calles Paseo y 5ta. en la barriada del Vedado, a pocos metros del Malecón habanero.
Con una propuesta variada y una ambientación sencilla, que incorpora la vegetación para crear un ambiente muy singular, el Café de La Esquina renace en la actualidad gastronómica de la ciudad. Desde que abre sus puertas en la mañana, hasta que las cierra en la noche, es habitual ver el ir y venir de los comensales, ya sea haciendo una pausa del trabajo para saborear un café, o junto a un grupo de amigos, o sencillamente como parte de un paseo en familia. Ya sea en las mesas de su espacio interior o en la muy agradable terraza, siempre hay un sitio para usted.
Para almuerzos y comidas encontrará una carta Menú muy sugerente, pues su chef italiano ha traído a La Habana la mezcla de sabores que han hecho del Mediterráneo la cuna de una gastronomía con seguidores en todo el mundo. Así nos propone los Picos, a partir de una base de pizza, que podrá pedir con el relleno de su preferencia. Sus nombres nos van sugiriendo su interior encontramos el Margarita, el Clásico, el Pescador (queso, atún, col salteada con cebolla y aceitunas negras), el Del Sur (queso, salchicha italiana, alcaparra y berenjena salteada), Thai (queso, pollo al curry, cebolla, pasas y acelgas salteadas), el 4 Quesos, el del Bosque (queso, jamón y champiñones), el Ibérico y el Mediterráneo (queso y camarones enchilados). De manera especial le recomendamos el Pico La Esquina, relleno con queso, ropa vieja y plátano maduro frito, una verdadera delicia con toques cubanos, que lleva el sello de la casa y que no se debe perder.
Otros platos que lo harán volver a La Esquina son las Bambinas,con base de pizza en forma de sándwich y rellenos similares a los Picos; y los Rollos, que llegan con rellenos muy sugerentes: el Criollo (con lechón asado con mojo criollo y queso), el Habanero (con frijoles negros, picadillo a la habanera y queso) y el Vegetariano (elaborado con una masa de pizza integral y relleno de berenjena, acelga, champiñones, cebolla, queso y toques de salsa pesto).
Los amantes de las ensaladas, aquí las encontrarán de “talla extra”, pues las llamadas Ensaladonas de Estación lo invitarán a mezclar los vegetales con el ingrediente de su preferencia: jamón serrano, atún, pollo o camarones, siempre acompañados de las focaccinas crujientes y aliñadas a su gusto. La Ensalada Caprese de La Esquina nos propone una variación, al combinar el tomate fresco con queso de cabra, albahaca y aceite de oliva. Por su parte, el Carpaccio de filete de res, los Rollitos de Salmón y la Pasta del día aportan variedad al menú.
Mención especial merece la Tabla de la Casa, que incluye una selección de quesos, jamón serrano, frutos secos y vegetales, acompañados de focaccinas y presentados de manera muy simpática, con una porción de miel, para quienes deseen contrastar los sabores salado y dulce.
En cuanto a las bebidas, junto a refrescos y cervezas se ofrece una cuidada variedad de cocteles cubanos e internacionales, rones, whiskies, tequilas, vodkas y licores. Al final de su comida, no olvide pedir un aromático café cubano, a la manera su preferencia.
Para el final ha quedado uno de los ingredientes más importantes del Café de la Esquina: un equipo de profesionales en el arte de complacer, que desde la cocina hasta el salón, son ese puente que conecta al comensal con las interesantes propuestas de la casa. Ellos lo acompañarán del inicio al fin de su estancia y le harán sugerencias que seguramente apreciará. Lo invitamos a vivir esta experiencia, a visitar una esquina que desde ahora estará en su memoria. Verá que al despedirse esa primera vez, ya estará pensando en un pretexto para regresar.
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