10 abr. La aerolínea estadounidense JetBlue -primera en iniciar los vuelos regulares desde ese país a Cuba el pasado año- anunció su intención de abrir una oficina comercial en La Habana que se ocupará de informar sobre sus operaciones en la isla y la venta de reservas.
Robin Hayes, presidente de la compañía que actualmente se encuentra de visita en la Mayor de las Antillas, manifestó que fue “un orgullo” para la aerolínea JetBlue reiniciar los vuelos comerciales regulares entre EEUU y Cuba hace ocho meses, proyecto que ha requerido de una “importante inversión”. “Hemos construido una asociación muy buena con las autoridades de aviación civil de Cuba”, señaló Hayes, quien agradeció la asesoría recibida por su compañía en el proceso de incorporar sus operaciones a la isla.
También resaltó la infraestructura de seguridad en los aeropuertos y las operaciones de aviación en Cuba, que en su opinión similares a las que existen en otros mercados del mundo.
Tras el restablecimiento de relaciones diplomáticas entre La Habana y Washington en 2015, la administración del entonces presidente estadounidense Barack Obama firmó con Cuba un acuerdo sobre aviación civil y autorizó 110 vuelos a la isla, 20 a La Habana y 90 a otras ciudades cubanas. El primero de los vuelos lo realizó precisamente JetBlue el 31 de agosto de 2016, después de un receso de más de 50 años, con una ruta desde el aeropuerto de Fort Lauderdale, en Miami, a la ciudad central cubana de Santa Clara.
A partir de entonces se sumaron otras compañías como American Airlines, Delta, United Airlines, Alaska Airlines y Southwest, que han iniciado vuelos a distintas ciudades de la isla como Cienfuegos, Camagüey, Holguín, Santa Clara, Santiago de Cuba o el balneario de Varadero, en la provincia de Matanzas.
Aunque los estadounidenses todavía no pueden viajar a Cuba como turistas debido a las restricciones que impone el embargo económico y comercial que aplica EE.UU. al país caribeño, en 2016 visitaron la isla 613.000 ciudadanos norteamericanos que se acogieron a alguna de las doce categorías autorizadas por la administración de Obama.
(Con información de Caribbean News Digital)