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Cayo Coco, una “Isla en el Golfo” que enamoró a Hemingway
19 sep. Durante casi cinco siglos, piratas, carboneros y pescadores fueron los únicos visitantes del conjunto de cayos situado al norte de la provincia Ciego de Ávila en Cuba. Este grupo de islotes, nombrado Jardines del Rey por el conquistador Diego Velázquez en honor al monarca Fernando el Católico de España, resulta hoy punto de referencia al hablar de bellezas naturales y turismo en Cuba.
Su principal isla es Cayo Coco, que con sus 370 kilómetros cuadrados es la cuarta en extensión del archipiélago cubano. Desde hace algunas décadas, sus características paradisíacas están al alcance de visitantes de todas las latitudes mediante un abarcador y bien concebido programa de desarrollo, que lo ha convertido en uno de los más solicitados destinos turísticos del Caribe.
En Cayo Coco, playas vírgenes de arenas finísimas y aguas cristalinas, la segunda barrera coralina del mundo -de 400 km de largo- y las dunas más significativas de Cuba se combinan con una abundante biodiversidad que incluye 180 especies de aves -la mayoría endémicas- y unos 340 tipos de plantas tropicales y costeras. Destaca la gigantesca colonia de flamencos rosados, con alrededor de 30 000 individuos de impactantes colores, que pueden ser vistos incluso desde el terraplén que enlaza el cayo con la Isla Grande.
Sol, arenales, deportes náuticos y el irrepetible ambiente que proveen sus confortables hoteles; son algunas de las características que distinguen la zona. Desde la apertura del primer hotel en Cayo Coco en 1993, el interés por visitar la región crece aceleradamente y hace que el enclave figure entre los primeros de la nación -junto a La Habana, Varadero y Holguín- en las llegadas de viajeros foráneos. Un aeropuerto internacional en el mismo cayo, marinas y carreteras sobre el mar, que se conectan con la red vial del país, permiten el acceso a este privilegiado rincón.
Por todos estos atributos Jardines del Rey y su cayo principal ofrecen un destino de playa y naturaleza muy particular, que muestra además, como fortaleza frente a otras regiones del Caribe, la excelente conservación de sus ecosistemas, la alta preparación de su fuerza de trabajo y un confort acorde a las más elevadas exigencias.
Este destino cubano impresionó especialmente al Premio Nobel Ernest Hemingway, quien solía recorrer a bordo de su yate “Pilar” las costas y canales, practicando la pesca deportiva o en la búsqueda de submarinos alemanes hundidos durante la II Guerra Mundial. Años más tarde, el escritor inmortalizó las bellezas de la zona en su famosa novela Islas en el Golfo, publicada en 1970.
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Reanima el Café de la Esquina las propuestas culinarias de La Habana
18 jun. En la capital de Cuba, poco a poco la vida comienza a entrar en la llamada “nueva normalidad” tras la pandemia de COVID-19 y su eficiente control por parte de las autoridades de esta isla. Así, numerosos comercios y establecimientos ya reabren sus puertas para recibir con alegría a sus primeros clientes. Entre ellos, destacan las propuestas gastronómicas de altísima calidad, y una de ellas la presenta el Café de La Esquina, ubicado donde se unen las calles Paseo y 5ta. en la barriada del Vedado, a pocos metros del Malecón habanero.
Con una propuesta variada y una ambientación sencilla, que incorpora la vegetación para crear un ambiente muy singular, el Café de La Esquina renace en la actualidad gastronómica de la ciudad. Desde que abre sus puertas en la mañana, hasta que las cierra en la noche, es habitual ver el ir y venir de los comensales, ya sea haciendo una pausa del trabajo para saborear un café, o junto a un grupo de amigos, o sencillamente como parte de un paseo en familia. Ya sea en las mesas de su espacio interior o en la muy agradable terraza, siempre hay un sitio para usted.
Para almuerzos y comidas encontrará una carta Menú muy sugerente, pues su chef italiano ha traído a La Habana la mezcla de sabores que han hecho del Mediterráneo la cuna de una gastronomía con seguidores en todo el mundo. Así nos propone los Picos, a partir de una base de pizza, que podrá pedir con el relleno de su preferencia. Sus nombres nos van sugiriendo su interior encontramos el Margarita, el Clásico, el Pescador (queso, atún, col salteada con cebolla y aceitunas negras), el Del Sur (queso, salchicha italiana, alcaparra y berenjena salteada), Thai (queso, pollo al curry, cebolla, pasas y acelgas salteadas), el 4 Quesos, el del Bosque (queso, jamón y champiñones), el Ibérico y el Mediterráneo (queso y camarones enchilados). De manera especial le recomendamos el Pico La Esquina, relleno con queso, ropa vieja y plátano maduro frito, una verdadera delicia con toques cubanos, que lleva el sello de la casa y que no se debe perder.
Otros platos que lo harán volver a La Esquina son las Bambinas,con base de pizza en forma de sándwich y rellenos similares a los Picos; y los Rollos, que llegan con rellenos muy sugerentes: el Criollo (con lechón asado con mojo criollo y queso), el Habanero (con frijoles negros, picadillo a la habanera y queso) y el Vegetariano (elaborado con una masa de pizza integral y relleno de berenjena, acelga, champiñones, cebolla, queso y toques de salsa pesto).
Los amantes de las ensaladas, aquí las encontrarán de “talla extra”, pues las llamadas Ensaladonas de Estación lo invitarán a mezclar los vegetales con el ingrediente de su preferencia: jamón serrano, atún, pollo o camarones, siempre acompañados de las focaccinas crujientes y aliñadas a su gusto. La Ensalada Caprese de La Esquina nos propone una variación, al combinar el tomate fresco con queso de cabra, albahaca y aceite de oliva. Por su parte, el Carpaccio de filete de res, los Rollitos de Salmón y la Pasta del día aportan variedad al menú.
Mención especial merece la Tabla de la Casa, que incluye una selección de quesos, jamón serrano, frutos secos y vegetales, acompañados de focaccinas y presentados de manera muy simpática, con una porción de miel, para quienes deseen contrastar los sabores salado y dulce.
En cuanto a las bebidas, junto a refrescos y cervezas se ofrece una cuidada variedad de cocteles cubanos e internacionales, rones, whiskies, tequilas, vodkas y licores. Al final de su comida, no olvide pedir un aromático café cubano, a la manera su preferencia.
Para el final ha quedado uno de los ingredientes más importantes del Café de la Esquina: un equipo de profesionales en el arte de complacer, que desde la cocina hasta el salón, son ese puente que conecta al comensal con las interesantes propuestas de la casa. Ellos lo acompañarán del inicio al fin de su estancia y le harán sugerencias que seguramente apreciará. Lo invitamos a vivir esta experiencia, a visitar una esquina que desde ahora estará en su memoria. Verá que al despedirse esa primera vez, ya estará pensando en un pretexto para regresar.
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