22 abr. En la región central de Cuba, la ciudad de Cienfuegos celebra su aniversario 206. Conocida como "la Perla del Sur", esta joya urbana despliega su elegancia frente a una de las bahías más hermosas de Cuba. Fundada el 22 de abril de 1819 bajo el nombre de Fernandina de Jagua por colonos franceses liderados por Louis D'Clouet, Cienfuegos se distingue como la única ciudad cubana de origen galo, un legado que se respira en su trazado urbano y su exquisita arquitectura neoclásica.
Pasear por el parque José Martí -en el Centro Histórico declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO- es como viajar en el tiempo. Aquí se alzan imponentes edificaciones como el Teatro Terry, el Palacio de Gobierno y la Catedral de la Purísima Concepción. A pocos pasos, el Paseo del Prado -el más largo de Cuba- invita a caminar bajo sus característicos portales mientras el aroma a salitre llega desde el cercano malecón, de menor longitud que su similar en La Habana pero igualmente encantador.
Uno de los mayores tesoros de la ciudad se encuentra en Punta Gorda, estrecha península que se adentra en la bahía cienfueguera. Se trata del Palacio de Valle, una edificación de arquitectura fantástica donde se mezclan estilos mudéjar, gótico y veneciano; es el lugar perfecto para disfrutar una puesta de sol mientras se saborea un cóctel o una copa de vino. No muy lejos, el Cementerio de Reina sorprende con sus majestuosos mausoleos y esculturas que lo convierten en un singular museo al aire libre.
Para los amantes de la naturaleza, las montañas cercanas a Cienfuegos ofrecen refugios como El Nicho, conjunto de cascadas y senderos naturales ubicado a solo una hora de la ciudad. Por su parte, la Fortaleza de Nuestra Señora de los Ángeles de Jagua, construida en 1745 para proteger la bahía de los ataques piratas, cuenta fascinantes historias de corsarios y batallas navales.
Para quienes desean hospedarse, la ciudad ofrece opciones para todos los gustos. Destacan los hoteles Meliá San Carlos y La Unión, ambos situados en edificio históricos en la zona más concurrida de la urbe; o el acogedor Hostal Colonial, ideal para viajeros que buscan autenticidad a buen precio. Los amantes de las aventuras y el mar pueden elegir el alojamiento en la playa Faro Luna, cuya plataforma es una de las mejores para realizar inmersiones de buceo en Cuba.
Cienfuegos, con su mezcla única de elegancia arquitectónica, historia fascinante y ambiente marinero, justifica plenamente el encanto que cautivó a grandes figuras de la cultura cubana e internacional como Benny Moré y Alejo Carpentier. Sus 206 años son testimonio de un destino que, más allá de las celebraciones, merece ser descubierto y disfrutado en cualquier época del año.